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大概是來自教科書上的寶貴知識，我們都深信農作物，是都需要肥沃的土釀養份，實際應用當然又是另一回事。生活在石屎森林的香港人，當然你和我也沒有甚麼耕作的經驗，如果置身到葡萄牙南部的 Alentejo，體驗到的，可能是和教科書相反的事情。
在葡萄牙所有酒區中，以 Alentejo 的面積最廣，生產很多當地日常飲用的葡萄酒，但偶然也有一些精釀。與其他農作物不同，釀酒的葡萄樹，需要瘦弱的泥土，而且越瘦越好。當葡萄吸收不到養份，根部便會拚命向土壤下層伸展，根抓得愈深，便可吸取更多不同土層的礦物，形成葡萄酒複雜的層次味道相反肥沃的泥土，葡萄樹會懶惰，根只於土的表層上生長，吸收不到更深入泥層的礦物，就如生下來便腰纏萬貫的二世祖。
我在葡萄牙的第三天，來到 Alentejo 的 Estremoz，當地的 Joao Portugal Ramos 酒莊，絕對深信「棒下出孝子」。莊主 Joao，本身是一位出名釀酒顧問，也曾在當地多家酒莊工作，到 1997 年，才買入自己的第一塊土地，並以自己的名字為酒莊命名，今天已經擁有近 140 公頃葡萄園。參觀他們其中一個的葡萄園，滿地粗糙的亂石，不但利於疏導水份，甚至不除雜草，任由與葡萄樹爭奪養份，好讓葡萄樹根往更深層的土壤生長。剛完成收採的季節，葡萄樹也需要休養生息，我們打擾一輪後再到酒莊試酒。
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